Une course pour construire des turbines plus gigantesques et plus efficaces
L’industrie éolienne offshore est actuellement le théâtre d’une course à la construction d’éoliennes toujours plus grandes et plus efficaces, les développeurs cherchant à réduire les coûts et à augmenter la production. Mais la taille est-elle vraiment importante ? Des éoliennes plus grandes nécessitent moins d’installations et moins d’entretien pour une même capacité, ce qui les rend plus attrayantes pour les investisseurs et les clients.
Les pales d’une éolienne sont les plus grandes structures composites monoblocs construites au monde, plus grandes même que les ailes d’un avion. Elles sont donc généralement considérées comme l’un des composants les plus critiques du système éolien. Elles subissent plus d’un milliard de cycles de charge au cours de leur durée de vie, ce qui rend indispensables les inspections et la maintenance périodiques pour maintenir les éoliennes en service.
À mesure que la taille des pales augmente, les risques et les opportunités liés aux pales et leur impact sur le LCOE global augmentent également. Par conséquent, les investissements dans les pales occuperont une place relativement plus importante dans la liste des priorités à l’avenir. Cependant, comme l’expérience opérationnelle et donc les coûts d’exploitation réalisés sont limités, il est important de surveiller et d’analyser les performances desdites pales et donc de gérer de manière proactive et consciente les risques liés aux pales.
La Chine construit la plus grande éolienne du monde au milieu de l’océan.
La Chine encourage la construction de turbines géantes, et la société énergétique chinoise MINGYANG a annoncé avoir réussi l’installation de sa nouvelle éolienne offshore phare, la MySE 18.X-28X. Ce générateur géant atteint une hauteur équivalente à 70 étages et occupe une superficie équivalente à neuf terrains de football. Ses pales de 140 mètres de long sont fixées à un rotor d’un diamètre de plus de 280 mètres. Une seule rotation peut rapidement alimenter en électricité des milliers d’habitants, qui auraient toutefois intérêt à éviter de se tenir à proximité de cette éolienne géante, à moins de vouloir être emportés par le vent.
Cette éolienne géante peut produire 80 GWh d’électricité par an, en tenant compte d’une vitesse moyenne annuelle du vent de 8,5 m/s. Selon l’entreprise, cela suffit pour alimenter 96 000 habitants tout en réduisant les émissions de CO2 de 66 000 tonnes. Le générateur d’électricité se distingue également par sa modularité et sa légèreté, fruits des recherches approfondies menées par Mingyang sur la technologie hybride.
Récemment, MINYANG a annoncé son intention de construire la plus grande éolienne offshore au monde, dont les pales pourraient atteindre presque la hauteur de la tour Eiffel à Paris. La société a déclaré qu’elle souhaitait développer une éolienne de 22 mégawatts avec un diamètre de rotor de plus de 310 mètres, capable de capter plus de vent et de produire plus d’électricité que n’importe quelle éolienne existante. Selon un porte-parole, la société prévoit de construire le prototype d’ici 2024 ou 2025.
Mais… plus c’est gros, mieux c’est ??
En matière d’éoliennes, plus elles sont grandes, mieux c’est. Alors que le monde se tourne vers des sources d’énergie renouvelables plus stables, les parcs éoliens deviennent rapidement le choix privilégié de nombreux pays. Les parcs éoliens offrent des avantages qui vont au-delà de la production d’énergie pendant la nuit. Ils peuvent également être implantés dans les eaux territoriales où les vents sont plus forts, sans avoir d’impact sur les ressources foncières limitées dont disposent certains pays.
En général, des éoliennes de 10 MW ont été utilisées pour les projets éoliens offshore. Cependant, des éoliennes de plus grande capacité peuvent générer une puissance beaucoup plus élevée sans que les coûts de production et d’installation n’augmentent proportionnellement. De grandes entreprises européennes telles que GE et SIEMENS ont construit des éoliennes de grande capacité.
Cependant, le secteur est confronté à des problèmes de fiabilité de la chaîne d’approvisionnement, de qualité et de logistique. Selon CNBC, l’un des principaux acteurs du secteur de l’énergie éolienne, Siemens Energy, a récemment abandonné ses prévisions de bénéfices et averti que les défaillances coûteuses de sa filiale Siemens Gamesa, spécialisée dans les éoliennes, pourraient se prolonger pendant des années.
Je me demande donc si c’est vraiment la bonne façon de faire.
Ces machines sont à la limite du mécanique, il est donc très difficile et peu probable qu’elles soient fiables. Je ne suis donc pas sûr que ce soit le meilleur choix pour le marché éolien.
