Una carrera por construir turbinas más gigantes y eficientes.
La industria eólica marina está siendo testigo de una carrera por construir turbinas más gigantes y eficientes, ya que los promotores buscan reducir los costes y aumentar la producción. Entonces, ¿realmente importa el tamaño? Las turbinas más gigantes requieren menos instalaciones y menos mantenimiento para la misma capacidad, lo que las hace más atractivas para los inversores y los clientes.
Las palas de una turbina eólica son las estructuras compuestas de una sola pieza más grandes construidas en el mundo, incluso más grandes que las alas de cualquier avión, por lo que generalmente se consideran uno de los componentes más críticos del sistema de turbinas eólicas. Soportan más de mil millones de ciclos de carga durante su vida útil, por lo que las inspecciones y el mantenimiento periódicos son esenciales para mantener las turbinas eólicas en servicio.
A medida que aumenta el tamaño de las palas, también lo hacen el riesgo y las oportunidades relacionadas con ellas y su impacto en el LCOE global, por lo que las inversiones en palas ocuparán un lugar relativamente más alto en la lista de prioridades en el futuro. Sin embargo, dado que la experiencia operativa y, por lo tanto, el coste operativo real son limitados, es importante supervisar y analizar el rendimiento de dichas palas y, por lo tanto, gestionar de forma proactiva y consciente los riesgos relacionados con ellas.
China está construyendo la turbina eólica más grande del mundo en medio del océano.
China está impulsando la construcción de turbinas gigantes, y la empresa energética china MINGYANG ha anunciado el éxito de la instalación de su próxima turbina eólica marina insignia, la MySE 18.X-28X. Este generador gigante alcanza una altura equivalente a 70 pisos y ocupa una superficie equivalente a nueve campos de fútbol. Sus palas, de 140 metros de longitud, están ancladas a un rotor con un diámetro de más de 280 metros. Una sola rotación puede suministrar rápidamente electricidad a miles de residentes, que quizá prefieran evitar acercarse a la gigantesca turbina eólica a menos que quieran verse arrastrados por el viento.
Esta gigantesca turbina eólica puede generar 80 GWh de electricidad al año, teniendo en cuenta una velocidad media anual del viento de 8,5 m/s. La empresa afirma que es suficiente para abastecer a 96 000 residentes y reducir las emisiones de CO2 en 66 000 toneladas. El generador eléctrico se enorgullece de ser modular y ligero, gracias a la mejora integral y la investigación de Mingyang sobre la tecnología de propulsión híbrida.
Recientemente, MINYANG ha anunciado sus planes de construir el aerogenerador marino más grande del mundo, con palas que pueden alcanzar casi la altura de la Torre Eiffel de París. La empresa ha declarado que su objetivo es desarrollar un aerogenerador de 22 megavatios con un diámetro de rotor de más de 310 metros, que capture más viento y genere más energía que cualquier aerogenerador existente. Según un portavoz, la empresa espera construir el prototipo para 2024 o 2025.
Pero … ¿cuánto mas grande, mejor?
La idea es que, en lo que respecta a las turbinas eólicas, cuanto más grandes, mejor. A medida que el mundo busca fuentes de energía renovable más consistentes, los parques eólicos se están convirtiendo rápidamente en la mejor opción para muchos países. Los parques eólicos ofrecen ventajas que van más allá de la generación de energía durante la noche. También pueden ubicarse en aguas territoriales donde predominan los vientos más fuertes sin afectar a los limitados recursos terrestres que poseen algunos países.
Normalmente, se han utilizado turbinas de 10 MW para proyectos eólicos marinos. Sin embargo, las turbinas de mayor capacidad pueden generar una potencia mucho mayor sin que los costes de producción e instalación aumenten proporcionalmente. Las principales empresas europeas, como GE y SIEMENS, han construido turbinas eólicas de gran capacidad.
Sin embargo, el sector se enfrenta a problemas de fiabilidad de la cadena de suministro, problemas de calidad y restricciones logísticas. Según la CNBC, uno de los actores más destacados en el sector de la energía eólica, Siemens Energy, ha descartado recientemente sus previsiones de beneficios y ha advertido de que los costosos fallos de su filial de turbinas eólicas Siemens Gamesa podrían prolongarse durante años.
Por eso me pregunto: ¿es realmente el camino correcto?
Esas máquinas están al límite de lo mecánico, por lo que es muy difícil y poco probable que sean fiables, así que no estoy seguro de que sea la mejor apuesta para el mercado eólico.
